Astaxantín je keto karotenoid extrahovaný z Haematococcus Pluvialis a je rozpustný v tukoch. V biologickom svete sa bežne vyskytuje, najmä v perí vodných živočíchov, ako sú krevety, kraby, ryby a vtáky, a zohráva úlohu pri vykresľovaní farieb. V rastlinách a riasach zohrávajú dve úlohy, absorbujú svetelnú energiu na fotosyntézu a chránia. chlorofyl pred poškodením svetlom. Príjmom potravy získavame karotenoidy, ktoré sa ukladajú v koži a chránia našu pokožku pred fotopoškodením.
Štúdie zistili, že astaxantín je silný antioxidant, ktorý je 1000-krát účinnejší ako vitamín E pri čistení voľných radikálov produkovaných v tele. Voľné radikály sú typom nestabilného kyslíka pozostávajúceho z nespárovaných elektrónov, ktoré prežívajú pohltením elektrónov z iných atómov. Akonáhle voľný radikál zreaguje so stabilnou molekulou, premení sa na stabilnú molekulu voľného radikálu, ktorá spustí reťazovú reakciu kombinácií voľných radikálov. Mnohí vedci sa domnievajú, že hlavnou príčinou starnutia človeka je poškodenie buniek v dôsledku nekontrolovanej reťazovej reakcie voľných radikálov. Astaxantín má jedinečnú molekulárnu štruktúru a vynikajúcu antioxidačnú kapacitu.